Q-STEER : Qステア(赤外線コントロールチョロQ) |
2006年9月にタカラトミーから発売されたチョロQの進化版とも言えるQステア。従来のゼンマイエンジンの代わりに超小型モーターとコナミが開発した赤外線コントロールシステムを搭載し、前進・後退・左右旋回と6方向へ自由自在にチョロQを走らせることができる。既に生産終了となってしまったものも含め、現在までにマイナーチェンジを繰り返しながら約30車種ほどがラインナップされている。また昨年11月に、電動ラジコンメーカーTAMIYA社とのコラボレーションとしてQステアのオフロード車も発売され話題を呼んだ。
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その他Qステアのジオラマ画像http://artopix.net/cgi-bin/photopix.cgi
ひと昔前のブーム(たぶん1985〜6年だろうか…)の頃、結構な数のチョロQを持っていた。当時売っていたチョロQコースセットには、ブラックエンジンと呼ばれるハイギヤでチューニングされた赤いワーゲンが付属で付いていて、それが欲しさに、わざわざ必要のない買い物までしたものだった。 これ以外にもいろいろ買い漁って気がつくと、前後にゼンマイエンジンを搭載している4WDものやライトチョロQと呼ばれる下部のシャーシが無いもの、今では珍しくなってしまったHG(ページ右上の写真:スカイラインGTS)やシルエットカー等も所有していた。 しばらくは捨てられずに本棚の隅にディスプレイしていたが、度重なる転居のためと”欲しい”という近所の子供や友人にあげたりして、いつしか自分の手元には、このGTS「NISMO」とトヨタ2000GTのわずかに2台が残るだけとなってしまった。 それから20年という月日が流れ…チョロQは遠い過去の思い出となっていた…そんな2006年のある日、ふと立ち寄った某おもちゃ屋の店頭でQステアを見かけた。 「チョロQのニュータイプ?」…と昔を振り返りながら、しばらくじっと眺めていた。 「赤外線コントロール?へぇ〜」と言っても所詮は玩具、それほどの期待はしていなかったが、懐かしさと値段が手頃だったことが後押ししてか、試しに「赤いRX8」を購入してみた。 ハイテクチョロQの楽しさは想像以上だった。 僅かなスペースがあればどこでも走らせることができる上に、ステアリングは実車のように動く、テーブルの上は、まるで遊園地かサーキットのように思えた。 かつて電動ラジコンカーも数台持っていたが、自由に走らせる場所は限られていた。 しかもそうした遊び場も、年々少なくなり、あちらこちらに「ラジコンカー禁止」の看板が立てられるようになっていった。 そうした現況からすれば、それはまさに「夢の空間」を実現する必須アイテムとも言えるのではないだろうか
最初のうちは走らせること自体が面白くて、いろいろな障害物やコースなんかを手作りして走らせたり、友だちとレースをしたり、Qステアの「動きそのものを楽しむ」や「コントロールすることの醍醐味を味わう」…に相当ハマる。
特にラジコン経験のある人だったら、かなりの確立で買いに走るだろう。実際、筆者を含め周りにはそういう人間が多い。
しばらく遊んでいるうちに操作にも慣れてきて、だんだんスピードへの欲求も出てくる。
以前のデジQ(Qステアの前身)は、そういう点では、スピードも十分出たし、コントローラーも本格的なガンタイプだったので、ある意味(ステアリング機構を除けば)満足のいくものだった。
そこで第二段階としては、当然QステアをチューンUPすることとなる。オプションを付属したバージョンでは、ギヤ比を変えたり、モーターをパワーアップするということができるようになっている。
まずハイスピードギヤ版を即購入し、早速トライするというは当たり前の事…言うまでもない。ノーマル仕様時に比べて、速度は確かに増す、ダッシュボタンを押した場合の直線の伸びは、爽快さもある。
だが思ったほどのスピードUPの印象はない、「少し早くなったな…」というくらいが限界で、圧倒的なデジQ級程ではない。
そして次にハイスピードモーター版を購入し、ハイスピードギヤと組み合わせ、さらなるスピードUPを目指す。
「おぉっ! Jesus ! Joy of Man's Desiering / BWV147」
ようやく第三段階に至って、求めていたスピードに達する結果となる。
各オプションパーツはQステア本体に付属しているので、本体ごと購入しなければならない。ここまでを金額にすれば、1280円(ノーマルQステア)+1580円(ハイスピードギヤ付)+1580円(ハイスピードモーター付)=合計4440円也…の遊びとなる。
上の画像は自作サーキット…タカラトミーで紹介しているワンマットサーキットは「畳」という設定だが、筆者の周囲には、そういう環境がなく、また遊べる場所が「仕事場のみ」という事情もあって、すぐに片付けることができるようにロープを使用した。
コース図面を参考にしながら、直接ロープを床に透明なプラスチックテープで貼り付け、撮影用と雰囲気を盛り上げるために、赤のLEDライトを設置した。Qステア仲間の評判も良く、レースを開催すると結構な人数が集まってきた。実際にやってみると楽しいことは楽しいのだが、ウッドフローリングは、一定方向に継ぎ目があるのでライン取りも難しく、さらに各人のテクニックにバラつきがあり過ぎて、逆走・転倒・クラッシュの連続…レースとは程遠いものとなってしまった(笑)。
遊び方の別次元として「カスタマイズ」という世界がある。つまり「改造」ということなのだが、ネットでもよく見かけるオリジナルカスタマイズは、「ボディの載せ換え」や「ライト点灯仕様」のQステアにするというものが多い。 この辺りは、昔から変わらないホビークラフトの手法なので、技術的な解説は、検索をすれば、かなり詳細な情報が得られる。 まず準備段階として、「パーツ」や「道具」を揃える事は言うまでもないが、それなりの環境というか作業専用のスペースを確保することも重要である。 ただし状況が整えば即可能であるとは限らない、いろいろな試行錯誤を経て、満足のいく結果を得るには、それ相応の時間と努力が必要である。 最初は「たかがQステア如きに…」と思ったが、それが逆に趣味の世界を広げ、遊び心を満喫させる大切な要素であることは否めない。気がつけばデスクトップ周辺は、仕事そっちのけで「なんちゃって工房」と化す。こうなると「走り屋」の頃だった自分は、どこかへ行ってしまってすっかり「改造オタク」に成りきってしまっている。
ライト仕様は、以前にも「光るデジQ」というのがあったのでそれほど興味は持たなかったが、意外と簡単なので、1台に発光ダイオードを取り付けてみた。
最初は「おぉっ!!」という感もあったが…「電池の減りが早い」のと「暗い所で孤独に走らせている自分」になんとなく虚しさを覚え…まだ2〜3台しか持っていなかったこともあって…別な改造へと路線変更するために元へ戻してしまった。
そこで次のステップとしていよいよ…「ボディカスタマイズプロジェクト」着手!の予定だった…が!?…ある日、改造のためと称してQ友が持って来たパーツ用の「チョロQ」を見て考え直した。
Qステアの構造は、大別すると「シャーシ」と「ボディ」の2つの部分から成る。しかしボディ供給元のチョロQは、全く構造が違っていた「シャーシ」と「ボディ」は一体型でしかも2ピース構造(上下2つに分かれる)またホイールベースとタイヤの径もQステアとは違う。
要するに「載せ換えはそんなに簡単なものではない」という高く困難な壁を乗り越えるには、リューターの達人というかモデラーの如きスキルと忍耐力が必要とされるのである。
当然、筆者には、そうした技術スキルも無ければ、経験も根性もない、また見様見真似でできるというものでもない…加えて残されたチョロQの残骸を見るに忍びない…それほどヒマはない…などなどを理由に積極的に中止した。そこで素人でもなんとかできる「カスタマイズ」と言えば、カラーカスタマイズ…要するに「塗装」や「デカール貼り」でオリジナルQステアに仕上げる方法…これなら「塗料」と「筆」それに「ピンセット」のひとつでもあれば、誰でもすぐに始められる。